Im aktuellen WordPress Podcast gibt es unter anderem auch ein Interview mit Tom Werner, dem Mann hinter Gravatar. Man spricht über die Vergangenheit, Gegenwart und die Zukunft des Dienstes.
Zuerst eine kurze Begriffserklärung: Gravatar steht für Globally Recognized Avatar, also ein Bild, das mit einer Person (oder in diesem Fall einer Email-Adresse) verknüpft ist. Gestartet hat der Dienst meines Wissens Ende 2005 und erfreut sich seitdem wachsender Beliebtheit mit aktuell ca. 90.000 Benutzern. Das Wachstum ist momentan allerdings eingeschränkt, da bis vor kurzem der Dienst sehr langsam bzw. gar nicht erreichbar war. Neuanmeldungen sind im Moment gar nicht möglich. Werner schreibt im Moment an Version 2.0.
Gleichzeitig denkt man über Premium-Content gegen Bezahlung nach. Dagegen ist ja prinzipiell nichts einzuwenden, wenn man bedenkt, dass ca. 100 Gigabyte Traffic im Monat für den Dienst aufkommen. Allerdings frage ich mich doch, ob die Mehrleistung gerechtfertigt ist. Man denkt über eine Online-Identität nach, die in einem späteren Stadium so ziemlich jeden Bereich des Webs abdecken soll. Als Beispiel wurde ein Tracking von Kommentaren genannt: Hinterlässt ein User, der bei Gravatar angemeldet ist, ein Kommentar auf einem Blog, kann er fortan über Gravatar die Kommentare weiter verfolgen. Einen ähnlichen Ansatz verfolgt coComment, das aber meiner Meinung nach nicht sonderlich erfolgreich ist – wobei es auch an der etwas umständlichen Handhabung liegen könnte. Weitere Schritte sehen z.B. Verknüpfungen zu eBay, Skype und ähnlichen Diensten vor.
Und ich frage mich ja doch, ob man mit diesem Konzept Erfolg haben kann. Gravatar ist ein Dienst, den man nur einmal aktiv in Anspruch nimmt und der fortan passiv in Erscheinung tritt, wenn gefordert. Einmal anmelden, immer verfügbar. Und nun soll daraus, wenn auch nur im Premium-Bereich, eine globale Platform für alle Aktivitäten werden. Das dürfte einerseits Overkill sein, andererseits bin ich dabei durchaus gespannt, wie man das Datenschutzproblem in den Griff kriegen will. Ich kann mir nicht vorstellen, dass z.B. Skype freiwillig eine Schnittstelle einbindet, ergo müsste Gravatar von sich aus aktiv werden. Ich bin gespannt. Zudem reiht man sich ein bei einer ganzen Menge anderer Anbieter mit ähnlichem Angebot.
Für den Nutzer bedeutet dies nach aktuellen Informationen jedenfalls, dass man sich noch bis Mitte Februar 2007 gedulden muss. Und das wiederum finde ich ärgerlich, denn momentan gibt es keine Möglichkeit, seinen Gravatar zu ändern oder zu löschen. Auch eine zentrale Informationsinstanz, wie das bis vor kurzem noch verfügbare Blog, sind aktuell nicht vorhanden. Datenschutz in allen Ehren, aber einfach alle User auszusperren kanns ja auch nicht sein ;-)
Die Konkurrenz könnte die Quasi-Downtime jetzt zu ihrem Vorteil nutzen, denn ich bin mir sicher: Ich bin nicht der einzige, der seinen Gravatar ändern möchte. Also, abwarten, Tee trinken und sehen, wie die Dinge sich entwickeln.
Ich erwarte aber von Gravatar momentan gar nicht mehr, als es ist/war. Über irgendwelche Extra-Features kann der gute Tom doch bitte dann nachdenken, wenn der Basis-Dienst wieder arbeitet.
Und das ist der springende Punkt, denn so wie du und ich denken wohl die allermeisten. Man möchte gar nicht mehr, eben nur das, was es ohnehin schon gibt, nur eben schnell – darauf wird im Podcast aber auch eingegangen (z.B. statt immer DB abfragen werden Gravatar’s aus dem Cache geholt und ähnliches).
Und das mit dem Premium-Content ist ja wie geschrieben nur eine Überlegung. Mich überzeugts halt nicht.
Also, ich schließe mich der Meinung von Felix an. Ich will nicht mehr, ich will nur, dass es zuverlässlich funktioniert. Ich bin mir auch nicht sicher, ob ich für dieses nette Feature bereit wäre, eine monatliche Gebürh zu entrichten. Und meine anderen Daten möchte ich schon mal gar nicht zentral an einer Stelle verknüpfen.
Ich wäre auch erstmal dankbar, wenn der Dienst mal wieder einwandfrei laufen würde. Hab sogar mal eine kleine Summe gespendet, was aber daran lag, dass ich die E-Mail-Adresse geändert hatte. So ‘nen Schnickschnack wie Kommentarverfolgung brauch ich nicht, nutze selbst co.comment nicht.
Für mich sind Gravatare ein nettes Gimmick, aber bezahlen würde ich dafür nicht, dazu ist mir die Sache nicht wichtig genug – dann lieber keinen Gravatar.